Centres commerciaux : de véritables lieux de vie pour les Français

À l'occasion du SIEC 2026, dont la thématique était cette année « Le commerce, ça se vit », Carmila a dévoilé une étude réalisée avec l'Ifop et la Fondation Jean-Jaurès consacrée à l'évolution du rôle des centres commerciaux dans le quotidien des Français. Fondée sur un dispositif combinant une enquête qualitative menée auprès de 175 clients et commerçants dans 5 centres commerciaux et une enquête quantitative réalisée auprès de 1 000 Français représentatifs de la population, l'étude s'intéresse aux usages, aux perceptions et aux attentes des Français à l'égard de ces lieux.

Des lieux toujours largement fréquentés

Premier enseignement : les centres commerciaux restent profondément ancrés dans les habitudes des Français. Selon l'étude, 63 % des Français s'y rendent au moins une fois par mois, dont 36 % au moins une fois par semaine.

Cette fréquentation s'explique avant tout par leur praticité. Pour 86 % des personnes interrogées, les centres commerciaux sont bien situés et faciles d'accès. Le premier motif de fréquentation demeure la possibilité de réaliser plusieurs activités au même endroit (46 %), devant les prix compétitifs (38 %).

L'étude confirme ainsi l'attachement des Français à ces lieux qui concentrent commerces, services et loisirs au sein d'une même destination.

Des espaces qui dépassent la seule fonction commerciale

L'étude souligne que les centres commerciaux ne sont plus perçus uniquement comme des lieux d'achat.

Faire ses courses, déjeuner, se promener, retrouver des proches, accompagner ses enfants, accéder à des services ou simplement passer du temps : les usages se sont considérablement diversifiés. Les témoignages recueillis révèlent que les visiteurs y développent de véritables habitudes de vie, des repères et des routines qui dépassent largement l'acte de consommation.

L’enquête montre également que 68 % des Français considèrent les centres commerciaux comme des lieux sécurisants et réconfortants. Les auteurs évoquent un environnement familier, lisible et protecteur, que de nombreux visiteurs décrivent comme un véritable « cocon ».

Des lieux de sociabilité et de rencontre

L'un des enseignements majeurs de l'étude concerne également la dimension sociale de ces espaces.

Selon les résultats, 83 % des visiteurs réguliers déclarent y croiser souvent ou parfois des voisins ou des connaissances. Les auteurs estiment que les centres commerciaux jouent aujourd'hui, dans de nombreux territoires, un rôle comparable à celui d'une « place du village », notamment dans les zones périurbaines où les lieux de rencontre sont moins nombreux.

Les observations de terrain montrent que ces espaces favorisent les retrouvailles entre familles, amis ou voisins et deviennent des lieux où se créent des habitudes collectives et des moments de partage.

Une diversité d'usages et de profils

L'étude identifie six profils de visiteurs.

Les « habitués » fréquentent régulièrement les centres commerciaux pour leurs achats ou leurs habitudes quotidiennes. Les « flâneurs » viennent s'y promener. Les « pragmatiques » recherchent un lieu où tout est regroupé. Les « actifs pressés » effectuent un achat ciblé. Les « familiaux » associent shopping, restauration et activités avec les enfants. Enfin, les « accompagnateurs » suivent leurs proches sans être eux-mêmes motivés par le shopping.

Une transformation reconnue par les Français

L'étude montre enfin que 70 % des Français considèrent que les centres commerciaux ont su évoluer avec leur temps.

Développement de nouvelles offres de restauration et de loisirs, espaces de détente, animations, services de santé, événements familiaux ou expériences immersives : les centres commerciaux se sont progressivement transformés pour devenir des lieux plus complets, plus expérientiels et davantage tournés vers le lien social.

Ils observent également que les centres commerciaux constituent aujourd'hui des lieux où les visiteurs peuvent découvrir des produits, des enseignes ou des tendances repérées sur les réseaux sociaux, en particulier les plus jeunes.

Un écho direct au thème du SIEC

À travers cette étude, Carmila a mis en avant une évolution qui rejoint la thématique du SIEC 2026, « Le commerce, ça se vit ».

Elle rappelle également le poids économique du secteur. Le commerce demeure un pilier majeur de l'économie française, avec près de 3 millions de salariés, soit 15 % des emplois du secteur privé, et 606 000 emplois créés depuis 2006 (+26 %). Il représente ainsi un moteur d'emplois locaux, non délocalisables, qui contribue à la vitalité économique des territoires.

Enfin, l'étude montre que les centres commerciaux répondent aujourd'hui à une aspiration croissante des Français : disposer de lieux accessibles, rassurants et conviviaux, où se mêlent commerce, services, loisirs et relations sociales.

Bien plus que de simples lieux de consommation, ils sont devenus, pour de nombreux Français, de véritables lieux de vie.